Канадські футбольні фанати опинилися перед непростим вибором після історичного успіху своєї збірної на чемпіонаті світу. Команда вперше набрала очко на мундіалі, потім здобула першу перемогу, але через поразку від Швейцарії не залишилася у Ванкувері на матч плейоф і тепер має грати у Лос-Анджелесі проти Південної Африки. Про це пише Bloomberg.
Проблема в тому, що для багатьох канадців поїздка до США стала політичним питанням. Частина вболівальників уже більше року бойкотує поїздки до сусідньої країни після заяв президента США Дональда Трампа, який погрожував використати “економічну силу”, щоб змусити Канаду стати 51-м штатом.
Тепер фанатам доводиться вирішувати, що важливіше: продовжити бойкот США чи підтримати збірну Канади в одному із найважливіших матчів її історії.
Один із уболівальників, 54-річний Арлін Починек з Едмонтона, розповів Bloomberg, що після повернення Трампа до Білого дому майже повністю припинив їздити до США. Виняток він робив лише один раз – через похорон. Але заради матчу Канади у Лос-Анджелесі готовий порушити власне правило.
“Це має дати уявлення про те, наскільки важливим для мене є цей матч”, – сказав він.
Незважаючи на політичну напругу, попит на квитки на гру в Лос-Анджелесі виявився високим. Представник канадської групи вболівальників The Voyageurs Метт Серсон заявив, що квота місць від футбольної федерації Канади була розкуплена “за лічені хвилини”. За його оцінкою, йшлося приблизно про 5600 квитків.
У той же час, поїздки канадців до США різко скоротилися. За даними Statistics Canada, кількість таких подорожей приблизно на 30% нижча, ніж до повернення Трампа до влади.
Чемпіонат світу, що спільно приймається США, Канадою та Мексикою, все частіше підсвічує складні відносини Оттави та Вашингтона. США залишаються головним торговим партнером Канади та давнім союзником, але риторика Трампа, погрози тарифам та заяви про “51-й штат” суттєво погіршили ставлення частини канадців до південного сусіда.
Це вже виявлялося на спортивних аренах. Канадські фанати освистували гімн США перед хокейним матчем США – Канада на турнірі 4 Nations Face-Off. Під час церемонії відкриття ЧС у Торонто частина глядачів також освистала американський прапор.
Особливу іронію ситуації додає те, що головний тренер збірної Канади Джессі Марш – американець. Втім, канадські фанати прийняли його як свою: через емоційну поведінку біля брівки, пристрасть до команди і те, як він співає канадський гімн перед матчами.
Марш уже встиг викликати роздратування у США, порівнявши ставлення гравців двох збірних до гімну. Він заявив, що в американській команді іноді доводилося “просити” футболістів співати гімн, тоді як канадці роблять це з очевидним патріотизмом. На це різко відреагував колишній форвард збірної США Клінт Демпсі.
Прем’єр-міністр Канади Марк Карні активно підтримує команду. Він двічі літав через країну на матчі збірної у Ванкувері та навіть виступив перед футболістами у роздягальні після перемоги над Катаром з рахунком 6:0.
На тлі футбольної ейфорії у Ванкувері є й інша проблема. Місцевий клуб Vancouver Whitecaps, який виступає в MLS і грає на тому ж стадіоні BC Place, може залишити місто та переїхати до США. Власники клубу вже понад півтора року шукають інвесторів, які б дозволили команді залишитися у Ванкувері, але економічно стає все складніше.
Одним із потенційних варіантів є продаж клубу консорціуму, який хоче перевезти Whitecaps до Лас-Вегасу. Для Ванкувера це може стати болючим повторенням історії з баскетбольним клубом Grizzlies, який у 2001 році переїхав до Мемфісу.
Місцеві фанати сподіваються, що успіх збірної Канади на чемпіонаті світу допоможе показати: у Ванкувері є інтерес до футболу. Один із уболівальників Майк Рейнольдс заплатив 1600 канадських доларів за квиток на матч Канади зі Швейцарією та заявив, що країна переживає нову футбольну епоху.
За його словами, тільки останніми роками завдяки таким гравцям, як Альфонсо Девіс, Джонатан Девід і Кайл Ларін, у канадців з’явилася команда, якою вони можуть по-справжньому пишатися.
