FIFA опинилася в центрі найбільшого скандалу чемпіонату світу після рішення допустити до матчу нападаючого збірної США Фоларіна Балогуна, незважаючи на червону картку та автоматичну дискваліфікацію. Як пише Reutersпрезидент США Дональд Трамп особисто закликав президента FIFA Джанні Інфантіно переглянути справу футболіста, а потім назвав рішення організації “блискучою”.
Балогун був вилучений у матчі 1/16 фіналу проти Боснії та Герцеговини після перегляду VAR. Форвард грубо зіграв проти захисника Таріка Мухаремовича, через що мав пропустити наступний поєдинок – матч 1/8 фіналу проти Бельгії.
Проте FIFA призупинила дію одноматчевої дискваліфікації на річний випробувальний термін, не скасовуючи червону картку. Дисциплінарний комітет організації заявив, що мав право ухвалити таке рішення відповідно до правил, і водночас оштрафував Балогуна на 40 тисяч доларів за те, що після вилучення він вийшов на поле святкувати перемогу з партнерами.
Трамп у понеділок заявив журналістам в Овальному кабінеті, що Балогуна несправедливо усунули від гри, назвавши його найкращим футболістом збірної США. За словами президента США, він попросив переглянути ситуацію, оскільки недопуск провідного гравця міг би “залишити велику пляму” на чемпіонаті світу.
“Він не зробив нічого поганого, і він наш найкращий гравець. Коли забирають твого найкращого гравця і кажуть: “Ти не можеш грати”, це дуже несправедливо”, – сказав Трамп.
Американський президент також розкритикував роботу бразильського арбітра Рафаеля Клауса, який видалив Балогуна, назвавши його “трохи підозрілим”, якщо перевірити його минуле. Бразильська футбольна конфедерація відкинула будь-які натяки на чесноту арбітра, заявивши, що Клаус є зразковим професіоналом із підтвердженою репутацією на національному та міжнародному рівнях.
Інфантіно підтвердив розмову з Трампом, але запевнив, що пояснив йому: справа була в рамках юридичної процедури, а рішення ухвалювали незалежні органи FIFA.
“Під час нашої розмови я пояснив, що триває юридичний процес за участю незалежних судових органів FIFA і що справа у встановлений час буде розглянута компетентними органами. Саме так працює система FIFA, і це принцип, який я завжди підтримуватиму”, — заявив Інфантіно.
Незважаючи на ці пояснення, рішення FIFA викликало різку реакцію в європейському футболі. UEFA назвала його “безпрецедентним, незрозумілим та невиправданим” і заявила, що FIFA “перевернула червону лінію”.
У UEFA зазначили, що коли організація, відповідальна за дотримання правил, сама ставить під сумнів їхню визначеність, під загрозою опиняються цілісність гри та довіра до турніру.
Критично відреагували кілька державних федерацій. Швейцарська футбольна асоціація заявила, що рішення у справі Балогуна незрозуміле незалежно від того, як саме воно було ухвалено. Там зазначили, що воно створює невизначеність авторитету рішень арбітрів, особливо у випадках, коли застосовується VAR.
Королівська бельгійська футбольна асоціація за кілька годин до старту матчу заперечила допуск Балогуна до гри. FIFA відхилила апеляцію, пояснивши, що бельгійська сторона не є учасником дисциплінарного провадження і тому не має права оскаржити це рішення.
Балогун все ж таки випустили у стартовому складі США проти Бельгії, проте його повернення не допомогло американцям. Бельгійці розгромили збірну США з рахунком 4:1 та вийшли до чвертьфіналу чемпіонату світу.
Скандал уже відбився і на інших збірних. За інформацією Reuters, Англія розглядає можливі дії щодо апеляції після вилучення захисника Джарелла Кванси у матчі 1/8 фіналу проти Мексики. Британські парламентарі також закликали FIFA до послідовності застосування дисциплінарних правил.
Головний тренер збірної Англії Томас Тухель поставив під сумнів логіку рішення у справі Балогуна. Він запитав, хто саме зараз переглядає такі рішення, коли це відбувається, з яких підстав і як далеко може зайти ця практика.
Різко висловився і колишній тренер “Ліверпуля” Юрген Клопп, який веде переговори щодо роботи зі збірною Німеччини. Він заявив, що якщо Трамп та Інфантіно справді вирішували це питання між собою, то це безумство, яке ставить під сумнів усі.
До критики приєднався і колишній президент FIFA Зепп Блаттер. Він заявив, що червоні картки не скасовуються політичними дзвінками, а мають переглядатися лише на підставі правил, доказів та роботи незалежних органів.
“Якщо президент США втручається у розмові з президентом FIFA – і гравець раптом отримує дозвіл перед матчем плейоф чемпіонату світу, питання неминуче: куди йде FIFA? Футбол ніколи не повинен ставати майданчиком для політичної влади”, – сказав Блаттер.
