Кріштіану Роналду завершив свій шостий та останній чемпіонат світу зі сльозами на очах після поразки Португалії від Іспанії у 1/8 фіналу. Reuters.
Португалія поступилася Іспанії з рахунком 0:1 в Арлінгтоні. Єдиний гол у матчі забив Мікель Меріно на 91-й хвилині, позбавивши португальців надії на продовження боротьби за трофей.
За день до гри 41-річний Роналду спокійно оголосив, що чемпіонат світу стане для нього останнім. Залишаючи прес-конференцію під оплески журналістів, він заявив, що не шкодує про кар’єру, яка розсунула межі футбольного довголіття.
Після матчу головний тренер Португалії Роберто Мартінес відзначив відданість Роналду футболу та назвав його іконою спорту.
“Ми завжди будемо вдячні за те, що він намагався зробити на цьому чемпіонаті світу, адже мрією було виграти Кубок світу і він намагався зробити це з неймовірним прикладом лідерства як капітан”, – сказав Мартінес.
Він додав, що зараз не час дивитися далі за головне: йдеться про футбольну ікону, а Кріштіану Роналду не так багато.
За кар’єру на чемпіонатах світу Роналду провів 27 матчів та забив 11 голів. Його єдиний гол у плейоф мундіалів був забитий лише минулого тижня – він допоміг Португалії вибити Хорватію та ненадовго зберегти мрію, яка супроводжувала Роналду з дебюту на ЧС у 2006 році.
Саме перший чемпіонат світу став для нього найуспішнішим за командним результатом. У 21 рік Роналду був частиною збірної Португалії, що дійшла до півфіналу, але поступилася Францією.
У чвертьфіналі цього турніру він реалізував вирішальний пенальті у серії після матчу проти Англії. Цей момент досі пам’ятають у Португалії, і тоді здавалося, що попереду на Роналду чекають ще більші успіхи на чемпіонатах світу. Але Кубок світу так і залишився для нього недосяжним.
Упродовж більшої частини міжнародної кар’єри Роналду ніс на собі вагу очікувань Португалії. Однак з появою нового покоління талантів питання про те, чи має він залишатися беззастережним гравцем стартового складу, ставало дедалі помітнішим.
У матчі проти Іспанії ветеран провів на полі всі 90 хвилин і тричі пробивав по воротах, але не зміг створити вирішального моменту.
Після гри головний тренер Іспанії Луїс де ла Фуенте віддав належне одному з найвидатніших футболістів епохи. Саме проти Іспанії у 2018 році Роналду, ймовірно, провів свій найкращий матч на чемпіонатах світу, оформивши хет-трик у груповій грі, яка завершилася з рахунком 3:3. Тоді він забив ефектний штрафний майданчик на 88-й хвилині.
“Я великий його шанувальник – його цінностей, того, що він уособлює, того, як він ставиться до спорту. Думаю, він є прикладом для молоді”, – сказав де ла Фуенте.
Роналду протягом турніру здебільшого уникав питань про порівняння з Ліонелем Мессі. Але після завершення його історії на чемпіонатах світу цей контраст важко ігнорувати.
Їхнє суперництво визначило цілу епоху футболу, проте повною мірою так і не перейшло на сцену чемпіонатів світу. Мессі вивів Аргентину у фінал 2014 року, а 2022 отримав головний трофей. У той же час, спроби Роналду з Португалією знову і знову завершувалися розчаруванням.
На цьому турнірі залишалася ймовірність їх зустрічі. Якби Португалія виграла свою групу, а не фінішувала за Колумбією, і якби обидві команди продовжили шлях до плейофу, Роналду та Мессі могли б зустрітися у чвертьфіналі.
“Це було б топ”, – говорив Роналду про можливу дуель після того, як забив двічі у переможному матчі Португалії проти Узбекистану з рахунком 5:0.
Для футболіста, який підкорив майже всі вершини у спорті, відчуття нереалізованої мрії супроводжуватиме його прощання із чемпіонатами світу.
