Чемпіонат світу стартує у четвер, і ФІФА робить ставку на те, що незмінна привабливість найбільшого футбольного шоу на планеті зможе переважити невдоволення через стрімке зростання цін на квитки, напружену політичну атмосферу в Америці Дональда Трампа і тінь конфлікту на Близькому Сході. AFP.
Рекордні 48 команд та мільйони вболівальників прибудуть до США, Канади та Мексики на перший в історії чемпіонат світу, який спільно прийматимуть три країни. Це буде найбільший і найскладніший з логістичної точки зору турнір в історії.
Змагання розпочнуться у четвер на легендарному стадіоні Ацтеку у Мехіко, де співгосподарі турніру, збірна Мексики, о 15:00 за місцевим часом (22:00 за Києвом) зустрінуться зі збірною Південної Африки. Так стартує масштабне футбольне дійство тривалістю майже шість тижнів, яке завершиться фіналом 19 липня на стадіоні MetLife у Нью-Джерсі, що вміщує 82 500 глядачів.
Чи зможе Ліонель Мессі у 38 років остаточно покласти край суперечкам про свій статус найкращого футболіста всіх часів, привівши Аргентину у другий поспіль титул чемпіона світу?
Чи зможе його великий суперник Кріштіану Роналду у 41 рік кинути виклик часу та допомогти талановитій збірній Португалії завоювати свій перший титул чемпіона світу?
Чи Англія на чолі з Гаррі Кейном нарешті покінчить з 60-річним очікуванням другого великого міжнародного трофею після єдиної перемоги на чемпіонаті світу 1966 року?
Відповіді на ці та інші питання дасть турнір, який президент ФІФА Джанні Інфантіно активно рекламує як «найбільше шоу, яке коли-небудь бачила планета».
Втім, оптимізм Інфантіно зіткнувся з потужною хвилею скептицизму через проблеми доступності квитків, політичних суперечок та міжнародних конфліктів.
Стрімке зростання вартості квитків на турнір викликало хвилю критики по всьому світу, і ФІФА разом з Інфантіно поки що не вдається ефективно відповісти на ці зауваження.
Найдорожчий квиток на фінал чемпіонату світу 2022 року коштував близько 1600 доларів за номіналом. У 2026 році найдорожчий квиток, який продається ФІФА, коштує 32 970 доларів.
Подібне зростання цін спостерігається протягом усього турніру, що складається зі 104 матчів. Незважаючи на високий попит, квитки на багато ігор доступні на вторинному ринку.
Навіть Дональд Трамп, який вважається союзником Інфантіно, висловив подив цінами. Дізнавшись, що квиток на матч-відкриття збірної США проти Парагваю в Лос-Анджелесі коштує 1000 доларів, він заявив: “Чесно кажучи, я теж не заплатив би такі гроші”.
Поки вболівальники вважають витрати на поїздку, інші критики ставлять під сумнів, чи футбольне свято не затьмариться політичною атмосферою в США.
Організація Human Rights Watch заявила, що жорсткі заходи адміністрації Трампа з імміграції, протестів та свободи преси можуть призвести до того, що чемпіонат світу асоціюватиметься з «виключенням та страхом».
Ці побоювання посилилися в понеділок, коли ФІФА виключила арбітра Сомалі зі списку суддів чемпіонату світу після того, як йому відмовили у в’їзді до США.
Омар Артан мав стати першим суддею із Сомалі, який працював би на матчах фінальної частини чемпіонату світу, проте його не допустили до країни після прибуття до міжнародного аеропорту Майамі в суботу.
У ФІФА заявили, що не можуть вплинути на це рішення, після чого виключили Артана зі списку із 52 арбітрів турніру.
Великий вплив на підготовку до турніру також зробили удари США та Ізраїлю по Ірану, що почалися в лютому. Збірна Ірану має провести три матчі групового етапу на території США, починаючи з гри проти Нової Зеландії 15 червня.
Спочатку Трамп припустив, що Ірану слід відмовитись від участі в турнірі заради «життя та безпеки», але пізніше відмовився від цієї заяви.
Тим часом Іран переніс свою тренувальну базу з Тусону в Аризоні до мексиканського міста Тіхуан, куди команда прибула рано в неділю.
Хоча гравці збірної Ірану можуть вільно в’їжджати до США та залишати країну, близько 15 адміністративних та керівних працівників не отримали американських віз. Влада Ірану назвала це «навмисною та дискримінаційною практикою».
На футбольному полі розширення турніру до 48 команд порівняно з 32-м на чемпіонаті світу 2022 року, ймовірно, зменшить інтригу на груповому етапі.
Для того, щоб вибули всього 12 команд, доведеться провести 72 матчі першого раунду. До стадії плей-офф вийдуть 32 збірні — по дві найкращі команди з кожної з 12 груп, а також вісім найкращих команд, які займуть треті місця.
Турнір також запам’ятається рядом новацій.
Вперше в історії чемпіонатів світу у кожному матчі передбачені паузи для охолодження всередині кожного тайму. Це має допомогти гравцям переносити спеку та високу вологість, які очікуються багатьох із 16 арен турніру.
Футболістам та арбітрам доведеться адаптуватися до нових правил, зокрема до вимоги проводити заміни протягом 10 секунд, щоб запобігти затягуванню часу.
У рамках боротьби з расистськими образами футболісти ризикуватимуть отримати червону картку, якщо під час конфліктів із суперниками закриватимуть рот рукою, рукавом чи футболкою.
Фінал турніру наступного місяця може стати найдовшим в історії через рішення провести шоу у перерві за аналогією із Супербоулом. Хедлайнерами виступатимуть Мадонна, Шакіра та BTS.
Тому перерва між таймами буде збільшена з традиційних 15 хвилин приблизно до 25 хвилин.
